Peter en Simon ontmoeten de 'tweede familie' van hun vader
AlgemeenDRONTEN - De Airgunners zijn weer in Dronten. Ron Powers reist al sinds 1978 jaarlijks naar Flevoland en was jarenlang betrokken bij de organisatie. Toch is de editie 2015 heel speciaal voor hem. Voor het eerst wordt hij namelijk vergezeld door zijn zoons: Peter en Simon.
Op 1 mei viert Ron zijn negentigste verjaardag. ,,Mijn oudste zoon vroeg me: gaan we het nog vieren? Ik zei: ik ga naar Dronten. Dan ga ik mee, zei Peter.''
Steeds moeilijker
,,Hij is nooit thuis op zijn verjaardag'', vertelt zoonlief, ,,Ieder jaar heffen wij thuis het glas op hem, terwijl hij hier in Dronten zijn eigen glas drinkt. Er waren een paar redenen om nu mee te gaan. Hij wordt 90, het is 70 jaar bevrijding en laten we eerlijk zijn: pa wordt een dagje ouder en het wordt steeds moeilijker om alleen op pad te gaan.''
Bij dat laatste zetten Peter en Simon na hun eerste bevindingen in Dronten hun vraagtekens: ,,We beginnen ons af te vragen of wij hèm nu begeleiden of dat hij òns begeleidt. We zien voor onze ogen de relaties opbloeien die hier door de jaren zijn ontstaan. Mijn vader komt hier helemaal tot leven. ''
Peter was 16 toen Ron in 1978 voor 't eerst naar Dronten ging, Simon was 14. Pa sloeg slechts twee trips over. ,,De eerste keer omdat mijn vrouw ziek was en de tweede keer omdat ze was overleden'', treurt Ron. Die beide jaren werd zijn verjaardag vanzelfsprekend niet uitbundig gevierd. En dus is het deze keer de hoogste tijd voor een feestje.
Coastal Command
Waarom keert Ron, die tijdens de oorlogsjaren bij de coastal command van de RAF zat, ieder jaar terug naar Dronten? ,,Wat denk je? Vanwege de gastvrijheid natuurlijk'', antwoordt hij.
Het was voor Peter en Simon een andere reden om eens mee te gaan: ,,Wij wilden al die mensen wel eens ontmoeten.''
,,Er zijn er door de jaren heen wel wat Nederlanders bij ons op bezoek geweest, maar wij zijn hier nog nooit geweest. Wij hebben ons altijd afgevraagd waarom onze ouders Dronten zo belangrijk vonden. Nu wij al deze geweldige mensen ontmoeten, beginnen we het te begrijpen.''
Een beetje jaloers
,,Bijna heel je leven speelt het op de achtergrond dat je ouders buiten ons een tweede familie hebben. Mijn vader verblijft hier al jaren bij dezelfde familie. Toen hij daar vandaag naar binnen liep, wist hij precies waar alles stond. Alsof hij thuis was. Haha, misschien zijn we inderdaad wel een tikkeltje jaloers.''
Peter kijkt zijn ogen uit in Dronten: ,,Een Airgunners-stad, zoiets kun je je in Brittanië niet voorstellen. De Airgunners hebben hier meer erkenning gekregen dan ooit in Brittanië. Misschien komt dat omdat wij nooit bezet zijn geweest. Het woord ?bevrijding' krijgt natuurlijk een heel andere inhoud als je bezet bent geweest.''
,,Het is prachtig hoe Dronten dat op deze manier doorgeeft aan de volgende generaties.''
PROGRAMMA AIRGUNNERS EN 4 MEI HERDENKING
Donderdag 30 april, 20 uur: Airgunners Concert in De Ark.
Vrijdag 1 mei, 10 uur: bezoek aan De Regenboog.
Zaterdag 2 mei, plm. 13 uur: Lancaster vliegt over Dronten.
Zaterdag 2 mei, 14 uur: taptoe op het Redeplein.
Maandag 4 mei, 18.30 uur: herdenkingsbijeenkomst in Open Hof.
Maandag 4 mei, 20 uur: herdenking bij monument op Redeplein.
Maandag 4 mei, 21 uur: informele ontmoeting in De Meerpaal.
