Ben van Steenoven crosst in het spoor van Max Verstappen

BIDDINGHUIZEN - Max Verstappen reed al in de Formule 1 voordat hij z’n rijbewijs had. Ben van Steenoven doet hetzelfde in de autocross. De 16-jarige inwoner van Swifterbant debuteerde op Koningsdag bij de cross van de Flintstones in Biddinghuizen met alleen een trekkerrijbewijs op zak.

In de juniorenklasse van de autocross is een rijbewijs geen vereiste. Wel is er een minimumleeftijd van 16 jaar. De havo-scholier (Emmeloord) keek al lang uit naar het moment dat hij mocht debuteren.

Je allereerste cross, hoe is dat bevallen?
,,Het liep op rolletjes. Bij zo’n eerste cross is het moeilijk om de goede lijnen te pakken, dat is even wennen. Maar ik heb dat vandaag mooi kunnen oefenen. Het was een hele mooie dag.’’

De baan was nogal nat. Heb je toch lekker kunnen crossen?
,,De baan was in het begin heel nat, maar in de loop van de middag werd-ie lekker hard en had je veel grip: ideaal.’’

Hoe ben je in deze tak van sport beland?
,,Mijn oom Fijko Verheul crosst al sinds 1985, mijn moeder heeft gecrosst en mijn broer ging vroeger toen hij klein was al met mijn oom mee om te helpen. Zo is mijn broer aangestoken en mijn broer heeft mij weer aangestoken. Het is dus gewoon een erfenis.’’

Deze auto is van jezelf?
,,Ja, ik heb deze Suzuki Swift gekocht als crossauto, maar ik heb hem inmiddels helemaal aangepast zoals ik ‘m wil hebben: netjes, alles keurig afgewerkt.’’

Meteen al een eigen auto, dat betekent dat je er na dit debuut mee doorgaat?
,,Dit gaat inderdaad zéker niet mijn laatste cross worden. Ik kan nu al zeggen dat ik nog een aantal jaren doorga.’’

Beperk je je tot crosses in Biddinghuizen of wil je ook aan andere wedstrijden meedoen?
,,Sowieso in deze polder en ik rij dit jaar ook een paar crosses in de Noordoostpolder en onder Utrecht.’’

Wat wil je uiteindelijk bereiken?
,,Goed worden en bekers winnen. Plus natuurlijk plezier beleven; het is een hele dag lol. Je werkt er het hele jaar naartoe, naar die paar crosses.’’

Ben je er inderdaad zo druk mee?
,,Ja, elke keer je auto aanpassen: dan kan dit weer beter, dan kan dat weer beter. Daar ben je echt het hele jaar mee bezig.’’

Het sleutelen doe je allemaal zelf?
,,Inderdaad, samen met mijn broer. Die is er heel handig in en helpt me heel veel.’’

Hoe waren je prestaties tijdens je debuutrace?
,,Een kwartier na de derde race zag ik zowaar dat ik aan de finale mocht meedoen. Die finale ging in blokstart en dat betekent dat er twee rijen achter elkaar staan. Ik moest in de tweede rij starten. Het begin ging lekker, alleen kreeg ik op een gegeven moment problemen met de versnellingsbak: hij schoot iedere keer uit z’n twee. Dat betekende dat ik de rest van de race met één hand aan de versnellingspook moest rijden. Maar ik ben toch nog als zesde geëindigd. Ik ben supertevreden.’’