Bezoekers omarmen IJsbeeldenfestival in Biddinghuizen: de mijlpaal van honderdduizend bezoekers wordt gehaald

BIDDINGHUIZEN – De eerste editie van het IJsbeeldenfestival in Biddinghuizen is een succes. Waar de bezoekersaantallen in de lijn zijn met de verwachtingen is het met name de beleving die naar een nog hoger plan is getild. Daarmee is de verhuizing van Zwolle -voorheen de thuisbasis van het festival- naar de polder een succesvolle.

(door Christiaan Schutte)

Dat zegt Eva Gutteridge, die samen met Roos Driessen aan het hoofd staat van de organisatie. Gutteridge: “Net als destijds in Zwolle komen de bezoekers uit alle delen van het land. Momenteel zitten we op ruim tachtigduizend bezoeker en met de voorjaarsvakantie nog voor de boeg gaan we de honderdduizend zeker halen. De aantallen lopen iets achter bij die van Zwolle, maar voor een eerste keer op deze nieuwe plek is dit zeker het succes waarop we hadden gehoopt.” 

“Bovendien merken we dat bezoekers veel langer blijven”, vervolgt zij. “In de Zwolse IJsselhallen zag je soms dat mensen na ruim een half uur weggingen. Op deze locatie brengen de mensen meer tijd door. Ze blijven tot wel drie uur of langer. Met extra elementen, zoals de aparte street art-expositie, the making of-film en ook de mogelijkheid om een foto van jezelf als ijsbeeld te laten maken, hebben we ons programma kunnen uitbreiden. Daarnaast zijn we er in Biddinghuizen qua horeca op vooruitgegaan.”

Dagje uit

Anders gezegd is het IJsbeeldenfestival nu meer een dagje uit dan enkel ijsbeelden bewonderen. Al blijft dat laatste wel de essentie. Kunstenaars van over de hele wereld maken prachtige beelden uit blokken ijs. Elk jaar wordt een ander thema gekozen. Ditmaal beelden kunstenaars het leven van de diepste bodem van de oceaan tot de Mount Everest uit, en alles dat daar tussen zit. Je kunt je zelfs vergapen aan buitenaards leven, vertelt de organisatie. Zo staat er een beeld van ET. Met het IJsbeeldenfestival heeft de gemeente Dronten, dat toch al de nodige grote events op de agenda heeft, er een nieuwe publiekstrekker bij. 

Gutteridge spreekt daarbij over een keuze die voor de organisatie goed heeft uitgepakt. “We ervaren de nieuwe accommodatie in Biddinghuizen zeker als een upgrade. Leuk is dat ook de burgemeester van Dronten is langsgeweest en liet weten dat hij blij is met dit evenement. Hoewel het festival jarenlang succesvol was in Zwolle waren de IJsselhallen, die inmiddels zijn gesloopt, gedateerd.” De nieuwe accommodatie van Flevonice biedt domweg meer, aldus Gutteridge. “Dat begint al bij de entree in het buitengebied. Binnen kunnen we de mensen meer bieden en buiten kan je genieten van de omgeving.” 

Op de vraag of het IJsbeeldenfestival nieuwe stijl nog weer verbeterpunten aan het licht heeft gebracht, antwoordt Gutteridge: “We moeten het nog gaan evalueren en zijn heel blij met hoe het festival tot nu toe is verlopen. Van de andere kant houden we er van om bezoekers te verrassen met iets nieuws, zoals dit jaar met onder meer de street art. Maar in de basis staat het evenement.”