Voor een spectaculaire MTB-route hoef je niet meer naar Limburg of de Veluwe

DRONTEN - De stichting Roggebotzand opent zaterdag het nieuwste gedeelte van haar mountainbike-route. Deze spectaculaire rockgarden bestaat uit korte klimmetjes, grote keien, tunnels en bruggen. MTB’ers uit het hele land hebben de route de afgelopen weken al uitgeprobeerd. Iedereen is enthousiast.

Hendrik-Jan Roest uit Dronten is fervent fietser en voorzitter van stichting Roggebotzand. Deze stichting onderhoudt met een hele groep vrijwilligers de MTB-route. Hij kijkt uit naar de feestelijke opening van komende zaterdag.

Wat moeten we ons voorstellen bij jullie rockgarden?
Hendrik-Jan Roest: „Het is een nieuw segment van drie- à vierhonderd meter met enkele korte klimmetjes, bruggetjes, onderdoorgangen, stenen en grote keien. Het is een uitdagend, moeilijk deel van de route. Voor de wat minder geoefende fietsers is er daarnaast een ‘groene route’, zodat er voor iedereen een uitdaging ligt en iedereen er plezier aan kan beleven.”

Hoe kan een stichting zo’n ambitieus project realiseren?
„Wij hebben meegedongen naar het onderdeel ‘lokale meerwaarde’ van de dijkverzwaring van de Drontermeerdijk. We waren als het ware onderdeel van de offerte van hoofdaannemer Boskalis aan het waterschap.”

Dus het is allemaal aangelegd door Boskalis?
„Nee, het is een gezamenlijk project. Wij hebben een plan ingediend en dat is uitgevoerd met materieel, mensen en machines van de aannemer. Wij hebben het begeleid en hebben met een groep van veertig vrijwilligers allerlei werkzaamheden uitgevoerd. Het is nog niet helemaal klaar, maar de dijkverzwaring is afgerond en dit is een mooi moment om die goede samenwerking tussen Boskalis, Staatsbosbeheer, de stichting en de vrijwilligers te markeren.”

Kun je iets vertellen over de historie van de MTB-route Roggebotzand?
„Staatsbosbeheer zag in 2015 dat wandelaars, fietsers en ruiters elkaar een beetje in de weg gingen zitten, dat ze dezelfde paden gebruikten. Daarom vroeg Staatsbosbeheer één van de wielerverenigingen in de regio om gezamenlijk een permanente MTB-route aan te leggen. Ik was in die tijd betrokken bij Schaatstrainingsgroep Dronten en ook een beetje bij wielervereniging De IJsselstreek en ik heb wat mensen bij elkaar gezocht.”

Het is een route van 20 kilometer. Is die helemaal door vrijwilligers aangelegd?
„Alles is altijd samen met Staatsbosbeheer gebeurd. Zij zijn terreineigenaar en wij moeten ons aan hun regels houden. Dat betekent dat je in sommige delen van het bos niet mag komen en ook in bepaalde delen van het jaar niet. Zo zijn we samen tot de route gekomen.”

Zaterdag ondertekenen jullie een contract. Waarom zo formeel?
„Staatsbosbeheer was op zoek naar vastigheid. Daar zaten nogal wat haken en ogen aan, want als het op papier staat gaat het ook om de vraag in hoeverre wij verantwoordelijk kunnen zijn voor bijvoorbeeld de gebruikers. Met hulp van de provincie en de fietsbond ligt er nu een overeenkomst voor het onderhoud van de route.”

Behalve de opening van de rockgarden en die ondertekening openen jullie zaterdag ook nog een onderhouds- en spoelplaats.
„Dat klopt, die is bij restaurant Het Grote Kabouterbos en dat is vooral een service voor de MTB’ers in het najaar en de winter. Ze kunnen dan hun fiets meteen afspuiten en schoon mee naar huis nemen. We hebben daar ook een onderhoudskist gemaakt voor wat kleine reparaties.”

Hoe populair is jullie MTB-route?
„Aan de hand van de gegevens van de app Strava hebben wij berekend dat de route sinds 2015 al honderdduizend keer is gereden door ongeveer 13.000 gebruikers. Er is een vrij ruime parkeerplaats en er zijn zaterdagen en zondagen dat de auto’s tot de eerste boerderij staan.”

Groeit de populariteit van het mountainbiken nog steeds?
„Tijdens de coronacrisis is het fietsen in z’n algemeenheid enorm in populariteit gestegen. En dat profiteren wij van mee.”

Is het dan niet tijd voor een MTB-vereniging in de gemeente Dronten?
„Wij als stichting richten onszelf vooral op de route. Maar ik heb begrepen dat STG Dronten het mountainbiken fanatieker gaat oppakken.”

Hoe zijn de reacties op het nieuwe deel van jullie route tot nu toe?
„We merken dat veel mountainbikers van heinde en verre naar Roggebotzand komen, vooral vanwege de rockgarden. Sommigen vinden het moeilijk, maar de meesten vinden het spectaculair. Op de website mountainbike.nl hebben we al een aantal keren in de top tien van Nederland gestaan. Dat vind ik best knap voor een polderroute, vooral omdat je vergeleken wordt met routes in Limburg en op de Veluwe.”

Dus jullie zijn trots?
„We zijn apetrots. Je bedenkt zoiets, je ontwerpt het, je voert het uit. Als het dan klaar is, de eerste reacties zijn enthousiast en je stijgt op de ranglijst, dan heb je eer van je werk! Ook binnen de provincie wordt er met bewondering gekeken naar wat wij in Dronten hebben gedaan. Dus inderdaad, het vervult ons met trots.”