Springruiter Henk Frederiks hard op weg naar de top van Nederland

EMMELOORD - De paardensport is er bij Henk Frederiks met de paplepel ingegoten. Opa Cees Steendijk was één van de pioniers van de Flevoruiters in Dronten. Zelf groeide hij op bij de stal van zijn ouders in Biddinghuizen. Gisteren werd de springruiter uitgeroepen tot Sportman van het Jaar in de Noordoostpolder.

Zijn uitverkiezing was terecht, want Frederiks (32) won het afgelopen jaar voor ’t eerst een grote prijs. Er volgde meteen een tweede, met een ander paard nog wel. In Polen zegevierde hij met Ben B in de Grote Prijs van Wilkow en met Corina won hij de Grote Prijs van Salland.

Een inwoner van Biddinghuizen als Sportman van het Jaar in de Noordoostpolder, hoe zit dat?

Henk Frederiks: ,,Ik ben geen inwoner van Biddinghuizen meer, maar ik ben er wel getogen. Mijn ouders hebben nog steeds een stal in Biddinghuizen. Daar heb ik het geleerd, heb ik veel pony gereden. Toen ik ervoor koos om in de paarden verder te gaan, kreeg ik van mijn vader en mijn moeder de opdracht om dat ergens anders te gaan leren. Ik ben veel onderweg geweest, gewerkt op verschillende stallen in het buitenland en uiteindelijk heb ik de keuze gemaakt voor een kleinschalige sportstal. Mijn ouders hebben een grote pensionstal, dat zag ik niet zitten. Ik wil mij focussen op de paarden die ik in training heb. Toen ik mijn vriendin Anne Bakker ontmoette, ben ik bij haar in Tollebeek beland. Daar hebben we een hele mooie sportstal kunnen opbouwen: Stal Bakker & Frederiks.’’

Dus het accent in jullie stal ligt op de sport?

,,Wij willen goede paarden opleiden voor de springsport. Als ze naar ons idee niet goed genoeg zijn, dan verkopen we ze wat vroeger. Uiteindelijk moet elk paard een keer verkocht worden, maar we hopen dat we de paarden steeds langer aan kunnen houden.’’

Dus jullie kopen of fokken paarden, leiden ze op en daarna verkoop je ze weer?

,,Inderdaad. Het is een combinatie van kopen en fokken. Met mijn tante en schoonvader samen hebben we vijf fokmerries en daarnaast kopen we wat jongere paarden aan. Daar trainen we mee.’’

Je verdient dus geld met het verkopen van paarden. De sport doe je er voor de lol bij?

,,De sport is eigenlijk onze etalage. En ik ervaar nu: hoe langer je met de sport bezig bent, hoe leuker het wordt. Ik heb altijd jonge paarden opgeleid en was nooit zo nadrukkelijk met de sport bezig. Ik wilde dat mijn paarden op het hoogste niveau konden meedoen, zelf interesseerde dat niveau me niet zoveel.’’

En nu is het roer om, wil je hogerop?

,,Ik heb er nooit de kans voor gehad, omdat de paarden eerder vertrokken. Nu ik de tijd heb gehad om met goede paarden door te kunnen gaan, merk ik dat ik op dat niveau kan winnen. En dat is hartstikke mooi.’’

2015 was wat dat betreft een topjaar?

,,Het is een doorbraak geweest. Met twee jonge paarden op dat niveau twee grote prijzen winnen, dat is gewoon grandioos. Sommige mensen zeggen: ik wil één keer in mijn leven een grote prijs winnen. En ik win er twee in een jaar… Dat is iets aparts, helemaal gezien het feit dat wij voor ’t eerst op dat niveau meedraaien. Geweldig!’’

Dat smaakt ongetwijfeld naar meer.

,,Ja. Ik heb nooit gedacht dat ik dat zou zeggen, maar je hebt gelijk: het smaakt naar meer. Ik word steeds meer een sportman in plaats van een opleider.’’

Waar gaat dat eindigen?

,,Dat weet ik niet. We hebben besloten deze beide paarden tot de volgende zomer aan te houden. In april is in Mierlo de NK voor senioren. Ik kan daar nu met beide paarden meedoen. Vorig jaar heb ik het met Ben uitgereden, nu wil ik hoger eindigen, ’t liefst zo hoog dat ik mee kan met een landenwedstrijd. Mijn doelstelling is dat de bondscoach een keer zegt dat ik een landenwedstrijd kan rijden.’’

Je legt de lat dus hoog?

,,Ja, maar het kàn wel. De bondscoach heeft mij de kans gegeven om in Maastricht te rijden en dit weekeinde in Drachten. Als ik fatsoenlijk rij in het voorseizoen, is de kans groot dat ik aan een landenwedstrijd mag meedoen.’’

En dan hoor je bij de beste hoeveel van Nederland?

,,Vorig jaar ben ik als zeventiende geëindigd in het kampioenschap. Dit jaar wil ik eigenlijk met één van de twee paarden in de top tien eindigen.’’