Dronten Natuurlijk | Eyecatcher de blauwe reiger
(door Johan Bonsink, IVN-Natuurgids)
DRONTEN - Wanneer je vanaf de parkeerplaats bij het Wisentbos het pad afloopt richting de Lage Vaart kom je bij een dennenbos uit. In het Wisentbos, bij het dennenbos langs de Lage Vaart moet je voor de lol eens even stilstaan en luisteren naar de vogelgeluiden. Je hoort dan vast en zeker het gekekker en gekrijs van zowel jonge als volwassen blauwe reigers.
Van februari tot in juni broeden de reigers hier in een slordige kolonie. Het nest bestaat uit takken, soms aangevuld met riet en waterplanten. De taakverdeling is helder: het mannetje brengt de bouwmaterialen aan, en het vrouwtje vlecht er een stevig, maar vaak wat slordig ogend, platform van. Het nest wordt vaak meerdere jaren gebruikt.
Het koppel broedt drie weken om beurten op drie tot zes lichtblauw gekleurde eieren. Een maand lang worden de jonge vogels gevoerd door hun ouders. Na vijftig dagen strekken ze de vleugels en wanneer ze negen weken oud zijn verlaten ze het nest
Staand op hoge poten is de blauwe reiger niet moeilijk te herkennen. De naam 'blauwe' is misschien wat teleurstellend; de vogels zijn vooral grijs. Jonge vogels zien er nogal verfomfaaid uit.
Maar een volwassen vogel, aan het begin van het broedseizoen, is prachtig om te zien. Een paar lange, sierlijk afhangende veren vanaf de zwarte kopstreep. Geeloranje dolksnavel, afhangende sierveren over keel en op de rug. En een paar prachtige ogen, zwart-geel-zwart ‘een lust voor het oog’, een eyecatcher.
Een reiger ziet er altijd piekfijn uit, en daar heeft hij een bijzonder hulpmiddel voor. Aan de binnenkant van de nagel van zijn middelste teen zit een klein, gekarteld randje. Dit functioneert als een soort kammetje waarmee hij zijn verenpak onderhoudt en schoonmaakt. Zo blijft hij in topconditie, wat nodig is om urenlang onbeweeglijk op één been in het koude water te kunnen staan wachten op die ene perfecte vangst.
Blauwe reigers zijn echte sloot-food specialisten. Vis is echter vrijwel altijd het hoofdbestanddeel van hun eten. Maar ze vullen hun menu ook graag aan met mollen, muizen, sprinkhanen en kikkers.
Wat zijn dat voor klodders?
Het lijkt wel een hoop geleipudding die daar in het gras ligt. Officieel heet het sterrenschot.
Door het zachte weer worden kikkers wakker uit hun winterslaap en worden actief. Wanneer ze opgemerkt worden door een reiger, dan laat deze de kans niet voorbijgaan en eet ze de kikker op. Als de reiger een kikkervrouwtje opeet, zwelt het kikkerdrilgelei, wat zij in haar lijf heeft, op en braakt de reiger dit uit. Dat is dus wat je ziet liggen, reigerkots. Omdat ze vroeger niet wisten waar dit vandaan kwam, noemden ze het heksensnot.