Zeewolder dirigent Paul Michèl Tijssen helemaal op plek bij Flevo’s Mannenkoor

DRONTEN/ZEEWOLDE – Paul Michèl Tijssen uit Zeewolde is sinds 2015 dirigent van het Flevo’s Mannenkoor uit Dronten. Hij heeft nog meer koren onder zijn hoede, maar de donderdagavond is toch echt bestemd voor ‘hét mannenkoor van Flevoland’. 

Bevlogen

Paul Michèl Tijssen (59) is al een kleine 35 jaar dirigent. Al op het conservatorium bleek dat hij meer was dat de gemiddelde muziekstudent. “Ik mocht op een avond met de mannen van een koor inzingen”, herinnert hij zich. “Ik ben vervolgens naar de bieb gegaan en heb alles gezocht wat er te vinden was over inzingoefeningen. Ik deed de repetitie daarop heel andere oefeningen dan de docent normaal deed en die had toen al zoiets van: die moeten we in de gaten houden.” Tijssen is elke avond onderweg naar een koor. Zo dirigeert hij het Amersfoort Mannenkoor, maar in de Keistad geeft hij eveneens leiding aan het popkoor Basic & Full Color, het vrouwenkoor Allegresse, het dameskoor Goed Gebekt en meidenpopkoor Meiden van Amersfoort. Tevens is hij de vaste dirigent van het wat kleinere mannenkoor De IJsselzangers uit Zutphen. “Ik vind het zo fantastisch om met amateurs te werken”, aldus de dirigent, die door zijn koren wordt omschreven als bevlogen, enthousiast, professioneel, perfectionistisch, maar ook geduldig. “Er zijn er bij die kennis vréten! En dan met één repetitie in de week er een geweldig concert neerzetten. Dat vind ik fantastisch en daar krijg ik de voldoening van.”

Het in 1971 opgerichte Flevo’s Mannenkoor telt zo’n 70 leden. Tijssen geniet van de club mannen die uit alle delen van het land komen. “De secretaris is een echte Rotterdammer, de voorzitter komt oorspronkelijk uit Zeeland en iemand uit de muziekcommissie uit het Hoge Noorden. En tegenwoordig zijn het allemaal Flevolanders. Vier leden van het koor komen uit Zeewolde.”

Breed repertoire

De gemiddelde leeftijd van de koorleden ligt rond de 70, maar Tijssen wil niet spreken van een vergrijzend gezelschap. “Dat hoor ik al twintig jaar! Mannenkoren zijn gewoon onderdeel van onze cultuur. Mannenstemmen gaan ook langer mee dan die van vrouwen. De aanwas is er nog steeds. Je moet alleen niet in het oude repertoire willen blijven hangen, maar blijven meegaan met je tijd.” Dit betekent dat de dirigent en zijn mannen niet alleen Schubert en Mendelssohn instuderen, maar zich eveneens wagen aan het Hallelujah van Leonard Cohen en The Rose van Bette Midler. “Of een uitstapje naar een musical. Ik probeer altijd wel de originele taal vast te houden. Als er dan in het Tsjechisch een klank verkeerd wordt gezongen, heeft niemand in de zaal dat in de gaten. Engels, Duits en Frans moeten natuurlijk qua uitspraak wel goed zijn.” 

Het Flevo’s Mannenkoor heeft jaarlijks twee grote concerten, één in het voorjaar en één op tweede kerstdag. “We zeggen bewust dat dat in kerstsfeer is”, legt Tijssen uit. “Dan kan het allemaal wat losser en blijf je niet hangen in louter traditionele kerstnummers.” Al met al voelt de Zeewolder dirigent zich als een vis in het water bij ‘zijn’ mannenkoor. “Ik dirigeer niet voor hen, ze moeten willen zingen voor mij. Ik hoor zo vaak: zullen we dit nog een keer doen, nog één keer, dan zit het erin! Dat vind ik zó gaaf!”