Frans schrijft spannend avonturenboek met eigen kleinzoon in de hoofdrol

DRONTEN - In zijn eerste boek schrijft Frans van Baal over een gevaarlijk avontuur met in de hoofdrol: zijn kleinzoon. Ferris vroeg zijn opa of hij een boek over hem wou schrijven, omdat hij in de ban was van Asterix en Obelix moesten er Galliërs en Romeinen in het verhaal voorkomen. Dus schreef de Drontenaar ‘Ferris en de Gouden Spiegel’, het eerste verhaal in de serie. Want ja, er hebben inmiddels meer kleinkinderen aan de bel getrokken. 

Van Baal werkte 24 jaar in het basis- en voortgezet onderwijs van Dronten en was daarnaast auteur en redacteur voor verschillende geschiedenismethodes. Met die ervaring en zijn historische kennis schreef hij het verhaal over Ferris. Ondertussen is hij weer in de pen geklommen, want zijn vier andere kleinkinderen zien zo’n spannend verhaal met zichzelf in de hoofdrol ook wel zitten. 

Hoe reageerde je kleinzoon Ferris toen hij zichzelf als hoofdpersonage in het verhaal terugzag?

"Hij was erg trots dat hij de hoofdrol in het verhaal speelde. Toen hij het echte boek in handen kreeg, nam die trots alleen maar toe."

Hoe heeft je ervaring in geschiedenisonderwijs en het werken aan methodes bijgedragen aan het schrijven van het boek?

"Het schrijven van een geschiedenismethode vraagt dat je de stof in heldere en voor kinderen begrijpelijke taal uitlegt. Ook verdiep je je in de verschillende periodes en vraag je je af wat voor je doelgroep de passende informatie is. Met deze kennis voelde ik me op mijn gemak bij het schrijven van mijn boek."

Waarom denk je dat de periode van de Galliërs en Romeinen zo tot de verbeelding spreekt?

"Voor volwassenen zit de pret volgens mij in het herkennen van zaken en personen uit onze tijd. Voor kinderen zit de lol denk ik vooral in de tekenstijl: denk alleen maar aan het plaatje waarin de sandalen van de Romeinse soldaat nog op de grond staan terwijl de eigenaar ervan door de lucht vliegt. Humor is van alle tijden en voor alle mensen, daar zijn de makers van Asterix uitstekend in geslaagd."

Was het schrijven van een kinderboek anders dan je eerdere schrijfervaringen met geschiedenismethodes?

"Er zaten drie uitdagingen in. Allereerst mijn kleinzoon in het verhaal zo beschrijven dat hij precies leek op de hoofdpersoon in het boek. Daarvoor moest ik diep in zijn hart en hoofd duiken. De tweede uitdaging was het schrijven van dialogen en het beschrijven van emoties. Dat hoefde ik in de geschiedenismethode niet te doen. De derde uitdaging dat er geen limiet lag op het aantal woorden of voorschriften over onderwerpen. Ik had alle ruimte om mijn fantasie te gebruiken."

Hoe was het proces om het boek uitgegeven te krijgen?

"Het was al met al een vrij langdurig proces voordat ik het eerste exemplaar in handen had. Je hebt eerst het zoeken van een uitgever, dan het zelf redigeren van je manuscript, dan de redactie van de uitgever, het kiezen van de illustraties en het ontwerpen van de cover. Ik hoop dat het tweede boek minder tijd nodig heeft."

Wanneer kunnen we het volgende deel van de serie ‘De Blauwe Ezel’ verwachten?

"Dat weet ik nog niet. De eerste versie van het tweede boek (met kleindochter Julia) is klaar. En dan komt nog eens het hele uitgeeftraject dat ik hierboven beschreven heb. Ik hoop dat het allemaal een stuk sneller kan dan met ‘Ferris en de Gouden Spiegel’."

Het verhaal

Ferris is een tienjarige Gallische jongen. Hij sluit zich aan bij Vidal, een rondreizende goudsmid, op een gevaarlijke tocht naar Lutetia. Hun missie is het afleveren van een kostbare gouden spiegel bij Julia, de dochter van een welgestelde Romeinse koopman. Hun reis verloopt allesbehalve rustig. Twee genadeloze boeven zitten hen op de hielen, vastbesloten om de spiegel – en misschien hun levens – in handen te krijgen. Gevaar loert om elke hoek terwijl Ferris en Vidal zich een weg banen door het onbekende.

Eenmaal in Lutetia komt Ferris er alleen voor te staan. Kan hij zijn achtervolgers te slim af zijn en de spiegel veilig afleveren? Zal hij zijn vriend Vidal ooit nog terugzien? En zal hij zijn thuis en familie in het Gallische dorp weer in de armen kunnen sluiten?

Geplande activiteiten

Op maandag 7 april zal Van Baal op basisschool De Flevosprong een gastles geven over zijn boek. Dit gebeurt in het kader van leespromotie, leesbeleving en ontwikkelen van fantasie. Daarnaast wordt er gesproken over een aantal thema’s uit het boek: vriendschap, loyaliteit, moed en doorzettingsvermogen.

Op zaterdag 12 april zal Van Baal van 14:00 tot 16:00 uur in boekhandel Bruna in Dronten zijn boek signeren. Ook mensen die het boek al bij de uitgever besteld hebben, kunnen langskomen voor een handtekening.